Pädophile sind Personen, die sich sexuell zu Kindern hingezogen fühlen. Dies ist somit eine sexuelle Orientierung.
Dies darf nicht verwechselt werden mit Personen, die sexuelle Kontakte zu Kindern (pädosexuelle Kontakte) haben. Es gibt Pädophile, die ihr Leben lang kein Kind anrühren, und nicht-pädophile, hetero- oder homosexuell Orientierte, die aus verschiedensten Gründen Sex mit Kindern machen, sogenannte Pseudo-Pädophile.